Nous avons passé 4 jours à Quito en attendant notre vol vers une destination mythique de l’Equateur (spoiler : otaries, lézards géants et eau turquoise !)
Malheureusement, la ville était complètement morte en raison d’un long week end ferié. La plupart des commerces et restaurants étaient fermés et la ville manquait bien d’animation. Malgré une petite forme, on en profite quand même pour se balader et découvrir cette ville titanesque !
En arrivant en bus sur les hauteurs de Quito, on constate tout de suite la démesure de la ville, encaissée dans une vallée à flanc de volcan, qui s’étend sur plus de 50km du Nord au Sud. La capitale de l’Equateur compte 3 millions d’habitants en 2018 et repose à 2850m d’altitude.
Le centre ville de Quito, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, vaut vraiment le détour avec son architecture coloniale préservée. On le découvre à pied (mais pas trop vite à cause de l’altitude) via un free walking tour où on en apprend un peu plus sur la ville, le passage au dollar comme monnaie nationale en 2000, et les problèmes de corruption qui émaillent toujours la classe politique équatorienne.
La ville compte de nombreuses églises toutes plus luxueuses les unes que les autres mais c’est la Iglesia de la Compañia qui est la plus impressionante. Elle est entièrement recouvertes de feuilles d’or. Un spectacle magnifique qui témoigne de la richesse démesurée de l’église catholique à l’époque coloniale. Malheureusement les photos à l’intérieur sont interdites, mais, pour une fois, on met quand même une photo prise sur Internet. (crédit : delso.photo)
A une 40aine de kilomètres (2h de transport !), se trouve la fameuse Mitad del Mundo (Milieu du Monde) qui est le point de lattitude 0° où passe la ligne d’équateur. En 1736, une mission géodésique Française voyagea en Equateur pour tenter de déterminier la forme de la Terre. Les scientifiques ont alors calculé la longueur d’un méridien, d’où decoule notre système métrique (1m représente le dix-millionième de la partie du méridien située entre l’Equateur et le pôle Nord). Ils ont également donc fixé la ligne officielle qui sépare notre planète en l’hémisphère Nord et Sud.
Les équatoriens sont très fort pour changer n’importe quoi en un business. Et la Mitad Del Mundo n’y fait pas exception.
Il y a l’endroit officiel, très fréquenté et payant, pas super impressionnant, où on trouve le monument érigé en l’honneur de la mission géodésique là où les calculs initiaux ont placé la ligne d’Equateur. On y apprend quelques petites choses amusantes. Par exemple, saviez-vous que 90% de la population mondiale vit dans l’hémisphère Nord? Ou que nous pesons 1kg de moins à l’Equateur ?
Mais il y a également un plus petit « musée », plus sympa et interactif, censé se trouver exactement sur la ligne d’Équateur selon les calculs GPS modernes. On en apprend plus sur les nombreuses cultures indigènes d’Équateur et ferons notre première rencontre avec une vraie tsanstza : une véritable tête humaine réduite Jivaro que les guerriers portaient autour du cou !! Flippant !
Mais le plus marrant c’était toutes les expériences autour de la ligne latitude 0° comme réussir à faire tenir un oeuf en équilibre sur un clou (defi relevé haut la main !) ou l’étude des tourbillons de Coriolis: au niveau de l’équateur l’eau s’écoulera sans tourbillon d’un évier tandis que dans chacun des hémisphères, l’eau s’écoulera en un tourbillon de sens opposé! Bullshit ou non, nous ne sommes pas sûrs mais avons vu l’experience produite sous nos yeux. 🙂
Il y a plein de choses que nous n’avons pas fait à Quito comme monter à 4000m d’altitude en téléphérique pour une vue imprenable sur la ville ou visiter les innonbrables églises et musées mais ce n’était pas la grande forme et on peut pas non plus tout le temps être à fond ! Néanmoins, c’est tout excités et de bon matin que nous nous rendons à l’aéroport de Quito pour nous envoler vers notre prochaine destination pour y vivre deux semaines inoubliables !